Для изготовления коробки полученный картонный лист должен пройти три стадии ее изготовления. По своим основным качествам картон подразделяется приблизительно на шесть основных типов - от листов из низкосортной бумаги, изготовленной из бумажных отходов (макулатуры) до картона из отбеленной бумаги, полученной с использованием более сложных химических процессов.

На первой стадии на лист картона тем или иным способом наносится цветная печать, чтобы получить необходимые надписи и художествен­ное оформление, определяемое клиентом. Печать - не единственный способ нанесения графики на коробку; адекватными способами визуальной ин­формации являются также наклейки и тиснение. Наклейки предпочтительнее использовать в тех случаях, когда качество листа не отвечает полигра­фическим стандартам. Тиснение заключается в по­лучении рельефного изображения рисунка мат­рицы на листе картона, помещенного между пуансоном и матрицей, и обычно используется для обозначения типа или класса.

Вторая стадия изготовления - это вырубная штамповка, в результате чего получается требуе­мая контурная заготовка, основной элемент короб­ки на плоском листе. Штампом просекаются или бигуются также линии сгиба , а излишек материа­ла идет в отходы.

Далее, заготовка проходит третью заключи­тельную стадию, на которой выполняются пос­ледние перед сборкой операции. Это может быть вырубка (вырезание) смотровых проемов (окон) в панелях, нанесение клея, лаковых и иных покры­тий, слоев, предназначенных для защиты картон­ного листа от вредного воздействия среды, в кото­рой планируется его использовать. Эта среда может быть какой угодно: сырой, горячей, холодной, влаж­ной, сухой или же подверженной вредному воз­действию газа, УФ лучей, или жидкостей, а также влиянию многих других факторов.

Проектируя картонаж, дизайнер должен посто­янно иметь в виду, что требования к упаковке, бе­зусловно, определяют самую суть дизайна, его стиль и выбор материала. В отличие от упаковки в об­щем понимании, назначением картонажа не обя­зательно является зашита содержимого, что дает возможность большей свободы выбора дизайна и формы коробки. Однако же дизайн упаковки для удобства во время перевозки должен пре­дусматривать возможность ее укладки плашмя или так, чтобы обеспечить ее защиту. Если упаковка вы­полняет защитную функцию, дизайнеру необходи­мо учитывать характер продукта и, отсюда требования, предъявляемые к упаковке. Хрупкий ли этот продукт или это жидкость, твердый или газо­образный? Будет ли она (упаковка) укладываться в штабели? Тяжелый ли это груз или легкий? Яв­ляется ли упаковка в какой-то степени демонст­рацией достоинств товара? Стоит ли полагаться на графику, как рекламу или же материал, цвет и фактура упаковки говорят сами за себя?

Весьма вероятно, что характер продукта опре­деляет и способ, каким заполняется упаковка, а это в свою очередь влияет и на сам дизайн. Если коробка заполняется вручную (что большей час­тью имеет место с блюдами быстрого приготов­ления), сборка ее должна быть простой и легкой. Если это механизированный способ заполнения, дизайнеру необходимо понимать сущность процесса и пределы его возможностей. Требуется ли заклеивать коробку или в ней предусмотрено запорное устройство (замок)? С какой скоростью изготавливаются и заполняются коробки? Заполняются ли они в специальном помещении?

Опытный дизайнер скорее всего знает преимущества и недостатки одной конструкции в сравнении с другой и поэтому очень быстро придет к правильному решению (при выборе варианта дизайна). Правда, следует заметить, что для огромного большинства продуктов подходят однотипные, схожие решения. Проверенные и испытанные варианты их выбора (для конкретного дизайна), оформленные как официальные коды, приводятся в соответствующих справочниках, таких как Код FEFCO для конструкций из гофрированных материалов и брошюра ЕСМА (Европейская Ассоциация Производителей Картонажа) для дизайнеров картонной упаковки. Несмотря на то, что существует почти полностью стандартизированный свод типовых конструкций, в дизайн отдельного упаковочного изделия (коробки) могут вноситься различные изменения, чтобы приспособить его к конкретным целям упаковки.